En présence d’énergie, pour agir correctement sur la matière d'oeuvre, un système automatisé a besoin de recueillir les informations sur de la partie opérative pour gérer les
actions.​
 

L’unité ATC traite donc de ces aspects qui peuvent être modélisés par les fonctions génériques, c'est à dire qui s'appliquent sur la plupart des systèmes ; il s'agit des fonctions :

 

• Acquérir les informations :  
• Issues de capteurs qui donnent des comptes-rendus sur l'état du système ;
• Fournies par l'utilisateur ou d'autres systèmes.                              
•   Traiter ces informations suivant des règles et de lois physiques ;​ 
•  Communiquer les résultats de traitement sous forme : 
•       D'ordre aux actionneurs pour agir sur la matière d'oeuvre ; 
•         De messages à l'utilisateur ou d'autres systèmes.